O 5º Oceano do Planeta Terra

Apesar do Oceano ser um corpo de água único que recobre 71% da superfície terrestre, ele é geograficamente dividido em regiões, devido a construções sócio-históricas, culturais e científicas.

Em 1915, ano em que iniciou suas atividades de mapeamento, a National Geographic identificou 4 oceanos no mundo: Atlântico, Pacífico, Índico e Ártico.

Em 8 de junho de 2021 (considerado o Dia Mundial dos Oceanos), mais de 100 anos depois, a organização oficializou a existência de um quinto oceano, o Oceano Antártico.

Esse oceano já tinha sido reconhecido por diversos países em 1999, porém, por algumas nações pertencentes à Organização Hidrográfica Internacional não terem entrado em acordo quanto à essa decisão, a oficialização não havia ocorrido até os dias de hoje.

Tal discordância estava associada ao fato de alguns geógrafos defenderem que as águas ao redor da Antártica não apresentariam características únicas o suficiente para merecerem um nome próprio, sendo apenas uma extensão fria ao sul dos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico.

O Oceano Antártico, agora reconhecido, apresenta cerca de 20 milhões de km² e ganha em tamanho do Oceano Ártico. Sua temperatura varia entre -2 e 10 ºC, e ele é o único oceano a tocar três outros e abraçar completamente um continente, e é nele que se origina a maior corrente do mundo, isto é, a corrente que carrega o maior volume de água, a Circumpolar Antártica.

Essa corrente, originada aproximadamente 34 milhões de anos atrás, quando a Antártica se separou da América do Sul, é importantíssima para garantir o equilíbrio climático do planeta, uma vez que suas águas, menos salgadas e mais densas e frias, auxiliam no armazenamento de carbono e também de nutrientes nas profundezas do oceano. Além disso, ela carrega as águas dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico, ajudando no transporte de calor ao redor da Terra.

Essa oficialização é motivo de comemoração, uma vez que o reconhecimento do Oceano Antártico é importante para fortalecer a educação científica e conscientizar a população sobre uma região com uma necessidade particular de conservação.

Texto e imagem por: Alana Giulia e Marina Dale

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Fontes: